Witte gebouwen liggen tegen de kliffen boven een caldera. Oude tempels torenen hoog boven havensteden uit. De oproep tot gebed klinkt boven Istanbul, terwijl vissers hun netten uitwerpen in de baaien van de Egeïsche Zee. De oostelijke Middellandse Zee verbindt Griekse mythologie, Romeinse geschiedenis, Byzantijnse pracht en Turkse tradities. Een luxe cruise naar de oostelijke Middellandse Zee toont u deze lagen van de geschiedenis vanaf het dek van een schip.
Tussen eind mei en half oktober varen luxeschepen van Piraeus naar Istanbul, van Cyprus naar de Cycladen. Het tussenseizoen – april, mei, september – brengt milder weer en minder bezoekers. U gaat voor anker bij Santorini, terwijl tenders u naar het eiland brengen. U verblijft meerdere nachten in Istanbul, zodat u de stad bij zonsopgang en zonsondergang kunt beleven. 's Avonds keert u terug naar uw suite – met een eigen balkon, met uitzicht op de eilanden die Homerus bezong.
De oostelijke Middellandse Zee wekt uw nieuwsgierigheid. Ze schenkt u momenten die duizenden jaren standhouden.
Griekenland – eilanden tussen mythe en werkelijkheid
Athene is het vertrekpunt en de bestemming van vele routes. De haven van Piraeus ligt zeven mijl van het stadscentrum verwijderd. De Akropolis torent hoog boven de stad uit, het Parthenon bewaart de herinnering aan het gouden tijdperk van Athene. Van hieruit vertrekken routes naar de Griekse eilanden.
Santorini is het icoon van de Cycladen. De caldera – een ondergelopen vulkaankrater – toont water in een zo intens blauw dat het onwerkelijk lijkt. Witte gebouwen met blauwe koepels klampen zich vast aan de kliffen. Zonsondergangen veranderen de hemel in goud en roze. Tenders brengen u aan land – Santorini heeft geen diepwaterhaven, schepen gaan voor anker in de caldera.
Mykonos combineert een feestelijke sfeer met Kykladische architectuur. Twee havens – het moderne Tourlos en de oorspronkelijke haven bij Chora – ontvangen schepen. Witte steegjes, windmolens, stranden – Mykonos is compact en intens.
Kreta is het grootste eiland van Griekenland. Heraklion biedt het Koules-fort en musea met Minoïsche vondsten. Gouden stranden omzomen de kust. Agios Nikolaos in het oosten is rustiger, met een pittoreske haven.
Rhodos heeft een middeleeuwse oude binnenstad behouden – UNESCO-werelderfgoed. Geplaveide straatjes leiden door stadsmuren die de Johannieters in de veertiende eeuw hebben gebouwd.
Corfu in de Ionische Zee vertoont Venetiaanse, Franse en Britse invloeden. De oude binnenstad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Olijfboomgaarden bedekken het eiland.
Patmos is kleiner en spiritueler. Hier schreef Johannes de Openbaring. Het klooster van de Heilige Johannes torent hoog boven het eiland uit.
Turkije – brug tussen Europa en Azië
Istanbul verbindt twee continenten. De Hagia Sophia getuigt van Byzantijnse pracht. De Grote Bazaar herbergt duizenden winkels onder gewelfde daken. De Bosporus scheidt Europa van Azië – een waterweg die al duizenden jaren culturen met elkaar verbindt.
Sommige rederijen, zoals Oceania en Silversea, bieden overnachtingen aan – uw schip blijft 's nachts liggen, zodat u Istanbul bij zonsondergang en de volgende ochtend kunt beleven. Moskeeën, paleizen, markten – Istanbul heeft tijd nodig.
Kusadasi is de toegangspoort tot Efeze. De antieke Griekse stad ligt in de provincie Izmir. De bibliotheek van Celsus is een van de best bewaarde Romeinse gebouwen. Het theater bood plaats aan duizenden toeschouwers. Efeze is in de zomer erg heet – excursies in de ochtend zijn gebruikelijk.
Bodrum combineert zeilcultuur met geschiedenis. Het Mausoleum van Halicarnassus – een van de zeven wereldwonderen uit de oudheid – stond hier. Tegenwoordig getuigen ruïnes en musea van het verleden.
Marmaris en Antalya aan de Turkse zuidkust bieden baaien, markten en Ottomaanse architectuur.
Cyprus en Israël – tussen drie continenten
Cyprus ligt tussen Europa, Azië en Afrika. Paphos staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De Tombs of the Kings tonen monumentale ondergrondse graven uit de vierde eeuw voor Christus. Limassol is moderner, met een haven en een strandboulevard.
Israël toont duizenden jaren geschiedenis in compacte vorm. Ashdod is de haven voor Jeruzalem. De oude binnenstad van Jeruzalem – met de Klaagmuur, de Heilige Grafkerk en de Rotskoepel – ligt op ongeveer een uur rijden. Sommige rederijen bieden dagvullende excursies aan wal of programma's voor en na de cruise aan.
Routes combineren vaak de oostelijke Middellandse Zee met Egypte. Het Suezkanaal verbindt de Middellandse Zee met de Rode Zee. Vanuit Caïro bereikt u de piramides van Gizeh – een excursieprogramma dat sommige rederijen, zoals Ponant, begeleiden met lezingen door experts.
Beste reistijd voor de oostelijke Middellandse Zee
Het cruiseseizoen loopt van eind mei tot half oktober. Maar niet alle maanden zijn hetzelfde.
Het tussenseizoen – april, mei, september – biedt het mildste weer. Temperaturen tussen vijftien en vijfentwintig graden, minder bezoekers, rustigere havens. Santorini en Mykonos laten zich van hun meest ontspannen kant zien.
De zomer (juni tot augustus) is het hoogseizoen. Zeer warm, zeer druk. In Efeze worden temperaturen bereikt die ochtendexcursies noodzakelijk maken. Populaire eilanden zoals Santorini ontvangen dagelijks meerdere schepen.
Sommige rederijen varen ook in de lente (maart tot april) of de herfst (oktober tot november). De zee is koeler, maar de havens zijn aanzienlijk rustiger.
Rederijen voor de oostelijke Middellandse Zee
De volgende luxecruisemaatschappijen varen door de oostelijke Middellandse Zee. De regio is een van de klassieke cruisebestemmingen.
Silversea plant de grootste Middellandse Zee-inzet in haar geschiedenis – vijf schepen, 71 routes, 95 bestemmingen. De Silver Muse en Dawn varen langs de Griekse eilanden en Turkije. Overnachtingen in Souda Bay (Kreta) en Istanbul. Butlerservice in elke suite.
Oceania Cruises biedt routes van veertien tot zesenveertig dagen. De Marina en Nautica verbinden Athene met Valletta, Venetië of Rome. Overnachting in Istanbul. Hoogtepunten zoals Efeze, Santorini, Mykonos. Gratis retourvluchten en tegoeden voor excursies aan wal tot wel 1.400 dollar.
Seabourn plant vierentwintig afvaarten tussen maart en november – zeven tot veertien dagen. De Seabourn Encore en Ovation varen vanuit Piraeus, Istanbul of Venetië. Griekse eilanden, Turkse kust, Dalmatische havens.
Regent Seven Seas verbindt Piraeus met Istanbul of Barcelona. All-inclusive betekent gratis excursies aan wal. Routes leiden ook naar Israël, Egypte, Jordanië en Saoedi-Arabië. Overnachtingen in Luxor en Dubai bij langere routes.
EXPLORA Journeys zet de EXPLORA I tot november 2025 in op de oostelijke Middellandse Zee. Zeven tot veertien nachten vanuit Piraeus. Routes omvatten Mykonos, Istanbul, Cyprus en Kreta. Langere havenaankomsten en overnachtingen.
Hapag-Lloyd Cruises vaart met de Europa 2 door de Egeïsche Zee. Routes van Dubrovnik naar Piraeus of rondreizen vanuit Piraeus. Griekse eilanden en de Turkse kust. Tweetalig (Duits/Engels).
Le Ponant biedt "Ancient Civilizations by Sea" aan met de Le Champlain. Dertien dagen van Aqaba naar Valletta – Israël, Egypte, Cyprus, Turkije, Griekenland. In samenwerking met Smithsonian Journeys, begeleid door experts. Excursies aan wal in elke haven.
Sea Cloud vaart langs de Griekse eilanden met de Sea Cloud en Sea Cloud II. Zeven nachten vanuit Piraeus. De Cycladen – Tinos, Amorgos – onder zeil. Meer dan dertig zeilen, vierduizend tweehonderdzestig kilometer uitsluitend aangedreven door de wind. In samenwerking met Lindblad Expeditions, met experts aan boord.
Routes verbinden vaak de oostelijke Middellandse Zee met westelijke havens – Nice, Civitavecchia (Rome), Barcelona – of met de Adriatische Zee, waar Albanië steeds populairder wordt.
Veelgestelde vragen over cruises in de oostelijke Middellandse Zee
Wanneer is de beste reistijd?
April, mei en september zijn ideaal – het tussenseizoen zorgt voor milder weer en minder bezoekers. Juni tot augustus is erg warm en druk. Oktober en november zijn rustiger, maar de zee is koeler.
Heb ik een visum nodig voor Turkije of Israël?
Dat hangt af van uw nationaliteit. Voor cruisepassagiers gelden vaak uitzonderingen of vereenvoudigde procedures. Uw cruiseadviseur informeert u over alle benodigde documenten en regelt indien nodig visumaanvragen.
Hoe kom ik vanuit Ashdod in Jeruzalem?
Jeruzalem ligt op ongeveer een uur rijden van Ashdod. Sommige rederijen bieden dagtrips aan. Andere bieden programma's voor of na de cruise aan, waarbij u meerdere dagen in Jeruzalem verblijft. Uw cruiseadviseur regelt de details.
Zijn Santorini en Mykonos overvol?
In de zomer (juni tot augustus) ontvangen Santorini en Mykonos dagelijks meerdere schepen. Het tussenseizoen (april, mei, september) is aanzienlijk rustiger. Vroegboekkortingen en flexibele reistijden helpen om de drukte te vermijden.
Een reis die de geschiedenis tastbaar maakt
Een luxecruise naar de oostelijke Middellandse Zee is een uitnodiging om door de eeuwen te reizen. Athene toont de bakermat van de democratie. Efeze bewaart Romeinse pracht. Istanbul verbindt continenten en tijdperken. Santorini schenkt zonsondergangen die geen enkele foto kan vastleggen.
U staat voor de Bibliotheek van Celsus terwijl uw gids vertelt over Romeinse keizers. U wandelt door de steegjes van Rhodos, omringd door middeleeuwse stadsmuren. U vaart door de caldera van Santorini, terwijl de vulkaan onder u rust. Deze momenten geven u inzicht in een regio die Europa, Azië en Afrika met elkaar verbindt.
Uw cruiseadviseur adviseert u over de routes en schepen die bij uw wensen passen. Hij regelt alle details – van vluchten tot optionele excursies. Alles wordt gecoördineerd, zodat u zich kunt concentreren op het essentiële: de tempels, de eilanden, de verhalen die al duizenden jaren worden verteld.
Zo begint uw cruise ontspannen – met persoonlijk advies en momenten die u bijblijven.